Selecionando o que não está lá

Um problema interessante em SQL é o de selecionar o que não está na base. Esse problema se manifesta de diversas maneiras e eu vou analisar uma. Os exemplos abaixo usam a sintaxe do Oracle.

Digamos que eu tenha uma tabela de eventos, criativamente denominada EVENTOS, com as seguintes colunas:

1. DATA DATE
2. DESC VARCHAR2(200)
   

Se eu quiser montar um calendário com o número de eventos por dia, posso escrever uma consulta como esta:

select count(1), data
from eventos
group by data

Essa consulta não vai mostrar os dias em que nada acontece. Isto é, ela não seleciona o que não está na base.

Se eu quiser mostrar todos os dias e um zero nos dias sem eventos, tenho que criar dados para poder selecioná-los. Freqüentemente, essa questão é resolvida com código, mas eu acredito que umas poucas linhas a mais em SQL economizam muitas linhas de Java ou qualquer que seja a linguagem da aplicação.

Em primeiro lugar, preciso de uma consulta que produza os dias que me interessam. A consulta abaixo, por exemplo, produz uma linha para cada dia do mês de fevereiro de 2008.

select rownum as dia
from eventos
where rownum<=to_char(last_day(to_date('022008', 'MMYYYY')), 'DD') 

Qualquer tabela serve, desde que tenha tantas linhas quantos forem os dias que for preciso representar.

Agora, basta fazer um join com os dados:

select count(data), dia
from (
 select rownum as dia
 from eventos
 where rownum<=to_char(last_day(to_date('022008', 'MMYYYY')), 'DD') 
) dias left outer join (  
 select data  
 from eventos 
 where data between to_date('01022008', 'DDMMYYYY') 
       and to_date('28022008', 'DDMMYYYY') 
) eventos on to_char(eventos.data, 'DD')=dias.dia 
group by dia 
order by dia 

O segundo where não pode estar no select principal, porque excluiria novamente os dias sem dados.

Para selecionar um período maior, é preciso um pouco de aritmética.

select count(data), to_date('11022008')+dia-1
from (
 select rownum as dia
 from eventos
 where rownum<=to_date('17032008', 'DDMMYYYY')
       -to_date('11022008', 'DDMMYYYY')+1 
) dias left outer join (  
 select data 
 from eventos  
 where data between to_date('11022008', 'DDMMYYYY') 
       and to_date('17032008', 'DDMMYYYY') 
) eventos on eventos.data-to_date('11022008', 'DDMMYYYY')+1=dias.dia 
group by dia 
order by dia 

O primeiro where aumenta o número de dias para a diferença entre as datas do período. Para juntar as tabelas, é preciso subtrair da data do evento o primeiro dia e assim calcular a quantos dias do início do período cada evento está.

A solução para o problema, portanto, está em criar o que se quer selecionar.