Truques com calculadoras

Um amigo de infância há poucos dias lembrou de "quantas tardes jogando Elite nessa calculadora" passamos. A tal calculadora podia fazer, na melhor das hipóteses, uma adição de 8 bits em 2 ciclos (e em 6 na pior). Rodando a 2MHz, era possível, no máximo, 1 milhão de somas por segundo. Isto se o computador não tivesse mais nada para fazer.

Os computadores hoje já estão nos gigahertz e agora os truques ficaram mais interessantes. Mesmo assim, o mecanismo básico é o mesmo: pegar um número, executar uma operação muito simples e guardar o resultado.

A primeira calculadora foi inventada por Pascal. O pai dele era coletor de impostos e o incumbiu de resolver uma papelada infindável. Para diminuir a carga e evitar que o tédio se prolongasse, ele inventou um aparelho mecânico que somava e subtraía. O primeiro processador foi inventado pela Intel para simplificar e baratear o projeto de uma calculadora e é, em essência, uma pequena calculadora programável.

Camadas e camadas de abstração mais tarde e temos comunicações, internet, som, vídeo e jogos rodando em cima de calculadoras. Calculadoras muito rápidas, mas calculadoras mesmo assim.

Por isso, não sei se o melhor nome para o curso seria Ciências da Computação. Nas outras ciências, as pessoas partem da observação da complexidade do mundo e tentam encontrar os princípios subjacentes. Na Computação, partimos de princípios básicos muito simples e rígidos e tentamos criar a maior complexidade possível. Acho que o curso deveria chamar-se Arte da Computação ou Mágica com Números ou Truques com Calculadoras.